Das interstellare Objekt 3I Atlas sorgt derzeit für großes Aufsehen in der astronomischen Fachwelt. Neue offizielle Aufnahmen und Analysen, unter anderem vom NASA Sphere X Weltraumobservatorium, werfen zahlreiche Fragen auf und stellen bisherige Annahmen über das Objekt infrage. Unter den Wissenschaftlern entsteht zunehmend Unsicherheit, da 3I Atlas zahlreiche ungewöhnliche Eigenschaften besitzt, die von der etablierten Kometentheorie nicht erklärt werden können.
Unerklärliche Eigenschaften von 3I Atlas
Die bisherigen Untersuchungen zeigen, dass 3I Atlas deutlich größer sein könnte als bislang angenommen. Während frühe Schätzungen von einem Kerndurchmesser zwischen vier und fünf Kilometern ausgingen, legen neue Messungen einen Durchmesser von bis zu 45, teilweise sogar 50 Kilometern nahe. Dies würde 3I Atlas zum größten bislang entdeckten interstellaren Objekt machen. Die Wahrscheinlichkeit, ein Objekt dieser Dimensionen überhaupt zu entdecken, gilt auf Basis bisheriger Erkenntnisse als extrem gering, da im interstellaren Raum schlicht nicht genügend Material existiert, um solch große Brocken in den inneren Teil unseres Sonnensystems zu befördern.
Auffällig bleibt weiterhin, dass 3I Atlas sich auf einer Flugbahn bewegt, die ihn äußerst nah an mehrere Planeten unseres Systems heranführt, namentlich Venus, Mars und Jupiter. Die Bahn erscheint in ihrer Präzision bemerkenswert, was Fragen nach einem möglichen künstlichen Ursprung erneut aufwirft. Hinzu kommt, dass das Objekt seinen sonnennächsten Punkt erreicht, wenn es sich gerade hinter der Sonne befindet und damit für irdische Beobachtungsinstrumente praktisch unsichtbar ist.
Physikalische Anomalien und wissenschaftliche Debatte
Eine der gravierendsten Abweichungen von typischem Kometenverhalten ist der Ausstoß einer Gaswolke aus Kohlendioxid, ohne dass – wie bei klassischen Kometen üblich – Wasser in Form von Gas festgestellt werden konnte. Frühere Annahmen einer ausgeprägten Wasserkomponente wurden durch die aktuellen Messergebnisse nicht bestätigt. Die abgesonderte CO₂-Masse wurde auf etwa 70 Kilogramm pro Sekunde geschätzt. Auch eine klassische Staubkoma, wie sie durch die Wirkung der Sonnenstrahlung zu erwarten wäre, konnte um 3I Atlas nicht nachgewiesen werden. Stattdessen dominiert das reflektierte Sonnenlicht, was für ein massiv großes, festes Objekt spricht. Ein Schweif, der auf die Sonne statt von ihr weg zeigt, widerspricht allen physikalischen Erwartungen.
Im Spektrum des reflektierten Lichts finden sich Hinweise auf eine Mischung aus Wasser- und Kohlendioxideis sowie organische Stoffe. Die geringe Staubmenge und die starke Rötung des Lichts deuten darauf hin, dass auf der Oberfläche des Objekts möglicherweise nur eine extrem dünne Schicht vorhanden ist, die sich in kurzer Zeit angesammelt haben könnte.
Wissenschaftliche Theorien und Diskussionen
Angesehene Astronomen wie Avi Loeb haben aufgrund dieser Gesamtheit an Anomalien wiederholt auf einen möglichen künstlichen Ursprung des Objekts aufmerksam gemacht. Die These, 3I Atlas könne ein sogenanntes „trojanisches Pferd“, also ein technisch konstruiertes Objekt maskiert als Felsbrocken, sein, bleibt ein diskutiertes Szenario. Die Entdeckung von künstlich erzeugten Antriebssignaturen oder ungewöhnlichen Manövern könnte hierzu Aufschluss geben. Zwar existiert bislang keine gesicherte Evidenz für eine derartige Natur, doch die aktuelle Datenlage widerspricht vielen klassischen Annahmen über interstellare Kometen.
Gleichzeitig verweisen einige Forscher darauf, dass das erfasste Objekt im energetischen Bereich auffällige Werte zeigt, die sich schwer alleine durch die Reflexion von Sonnenlicht an der Objektoberfläche erklären lassen. Die Veröffentlichung neuer Daten, insbesondere solche des James Webb Weltraumteleskops, die im August 2025 erhoben wurden, wird von der wissenschaftlichen Gemeinschaft mit Spannung erwartet.
Abschließend bleibt das Phänomen 3I Atlas bisher ein großes Rätsel. Die Wissenschaft steht vor der Herausforderung, entweder bestehende Theorien grundlegend zu überarbeiten oder tatsächlich mit einer bis dato einzigartigen kosmischen Erscheinung konfrontiert zu sein. Ob es sich um ein außergewöhnlich großes natürliches Objekt handelt oder ein Indiz für künstliche Aktivität gefunden wird, werden weitere Untersuchungen zeigen müssen.
