Im Bereich des Mittelatlantischen Rückens ereignet sich derzeit eine Serie von Erdbeben. Das stärkste Erdbeben hatte nach offiziellen Angaben eine Magnitude von 6,9, allerdings meldeten einige Messstationen auch Werte von bis zu 7,2. Die Tiefe dieser Erdbeben variiert bisher stark, sie liegt zwischen 6,8 km und bis zu 15 km. Momentan fehlen noch exakte Angaben zur genauen Tiefe des Bebens, weswegen in der Regel zunächst ein Platzhalterwert von 10 km angegeben wird, bis genauere Werte vorliegen.
Tektonische Hintergründe und geografische Aspekte
Der mittelatlantische Rücken ist eine Region, in der zwei Kontinentalplatten auseinanderdriften. Innerhalb dieser geologischen Struktur finden sich sogenannte Scherzonen. Dort treten tektonische Bewegungen auf, die Erdbebenereignisse begünstigen. In einer speziellen Zone, die von Westen nach Osten verläuft, bauen sich derzeit erhebliche Spannungen auf, welche die registrierten Erdbeben zur Folge haben.
Obwohl vereinzelt Meldungen aus Irland und Island berichten, dass das Beben dort möglicherweise spürbar gewesen sein könnte, wurde dies bislang nicht eindeutig bestätigt. Island erlebt zurzeit jedoch ohnehin eine erhöhte vulkanische Aktivität, was es schwierig macht, eventuelle Auswirkungen einzelner Beben zu differenzieren. Generell wird ein derartiges Ereignis im Mittelatlantik nur sehr selten auf angrenzenden Landflächen spürbar, womit diese Berichte vorerst mit Skepsis zu betrachten sind.
Auswirkungen und Tsunami-Gefahr
Aufgrund der Lage des Epizentrums im offenen Atlantik blieben Schäden an Infrastruktur und urbanen Gebieten aus, sodass die Risikoanalyse entsprechend einen grünen Status vergibt – also keine größeren Schäden oder Auswirkungen erwartet. Als reine Vorsichtsmaßnahme wurden jedoch bestehende Warnsysteme für Tsunamis überprüft. Dies ist Standard bei derartigen Beben auf hoher See, auch wenn diesmal kein Tsunami festgestellt wurde.
Da noch nachträglich präzisere Daten gesammelt werden, ist eine abschließende Einschätzung aktuell noch nicht möglich. Weitere Erdbeben könnten in der Region folgen, wodurch Experten weiterhin die Situation genau beobachten.
Globale Einordnung und weiterführende Entwicklungen
Im globalen Kontext mehren sich derzeit Erdbebenereignisse mit höheren Magnituden. Die generelle Häufigkeit erscheint gegenüber den letzten Jahren ansteigend, obwohl im langfristigen Vergleich mit mehreren Jahrzehnten immer noch keine außergewöhnliche Erdbebenaktivität festzustellen ist. Vielmehr erfolgt derzeit eine Rückkehr zu normalen Aktivitätsmustern, nachdem in den Vorjahren eine ungewöhnlich ruhige Phase beobachtet wurde.
In regionaler Hinsicht treten interessante Entwicklungen in Erdbebengebieten auf, die weiter beobachtet werden sollten. Beispielsweise ereignete sich kürzlich vor Japan ein Beben der Magnitude 6,2 in einer seismologisch sehr empfindlichen Zone, in der größere und stärkere Beben bereits länger erwartet werden. Hier könnten in Zukunft Erdbeben auftreten, die deutlich stärker sind und potenziell erhebliche Folgen haben, einschließlich des Risikos für Tsunamis.
Auch in Island gab es jüngst vulkanische Aktivitäten begleitet von einer Erdbebenserie, gefolgt von einem nur sehr kleinen Ausbruch. Experten sind momentan uneins über die langfristigen Konsequenzen dieser ungewöhnlichen Aktivität; es sind zukünftig neue Entwicklungen und veränderte Ausbruchsverläufe möglich.
Zusätzlich erhöhen sich seismische Aktivitäten derzeit auch entlang kritischer Störungszonen, wie beispielsweise der San-Andreas-Verwerfung in den USA. Die zahlreichen kleinen Erdbeben in solchen populär bekannten Zonen können helfen, Spannungen abzubauen und größeren Ereignissen entgegenwirken, doch andererseits könnten sie auch Vorboten für künftige bedeutendere Spannungsentladungen sein. Zwar ist bekannt, dass in Gebieten wie Kalifornien, Japan oder Indonesien starke Beben jederzeit möglich sind, präzise Vorhersagen hinsichtlich Intensität oder Zeitpunkt können mit unserem aktuellen Kenntnisstand jedoch nicht abgeschlossen werden.
Aus Sicht der Wissenschaft stellt daher die aktuelle Lage keine Grundlage für gesicherte Prognosen zur unmittelbaren bevorstehenden Aktivität besonders starker Erdbeben (Magnitude 8,0 und höher) dar. Die derzeitige seismische Entwicklung macht jedoch eine gut koordinierte globale Überwachung und Routineanalysen notwendig, um rechtzeitig reagieren zu können, falls sich künftig auffällige Muster abzeichnen sollten.
